Фамилия Градчанинова — яркий пример того, как географическое название может стать родовым именем. Её основа — «градчанин», то есть житель града, города. Но если бы всё было так просто, фамилия звучала бы как Городчанинов. Дело в том, что слово «град» здесь не общеславянское, а, скорее всего, конкретный топоним. Самая вероятная версия — связь с чешским городом Градец-Кралове (Hradec Králové) или с любым другим поселением, в названии которого есть корень «град» (например, Градец, Градиште). В чешском и словацком языках «градец» — это маленький замок или укреплённое городище, а житель такого места — «градчанин».

Словообразовательная модель фамилии — суффикс -ин- (притяжательный, указывающий на принадлежность: «чей?» — Градчанинова) плюс окончание -а. Это типичная русская фамилия, образованная от прозвища или названия жителя определённой местности. По сути, первый носитель — это человек, которого прозвали Градчанином, то есть «тем, кто родом из Градца». Позже прозвище перешло в фамилию без изменений, только с добавлением родового суффикса.

Интересно, что фамилия Градчанинов (и её женская форма Градчанинова) встречается нечасто и имеет отчётливый западнославянский след. В России она могла появиться через выходцев из Чехии, Польши или через русских, долго живших в тех краях. В отличие от массовых фамилий вроде Иванов или Смирнов, эта сразу указывает на географические корни предка, а не на его профессию или личное качество.

В словарях русских фамилий (например, у Б. Унбегауна) подобные образования рассматриваются как вариант «жительских» фамилий, но конкретно «Градчанинов» — редкий случай. Если встречается вариант написания через «о» — Городчанинов, — это уже прямая русификация, но исходная форма с «а» сохраняет связь с конкретным местом, а не с абстрактным «городом». Так что, скорее всего, предки носительницы фамилии были либо переселенцами из Чехии или Моравии, либо их предок получил прозвище за то, что перебрался в Россию из города с названием Градец.