Фамилия Граненков — хороший пример того, как в русском прозвище могла закрепиться не внешность человека, а его свойство или отношение к нему. В основе лежит слово «грань» или прилагательное «граненый». Суффикс -ов указывает на принадлежность: Граненков буквально означал «сын Граненка» или «человек из рода Граненка».

Прозвище Граненок могло возникнуть по-разному. Самая прямая версия — от слова «граненый» в значении «имеющий грани, острые углы». Так могли назвать человека с резкими чертами лица, угловатой фигурой или колким, неуживчивым характером. В говорах «граненый» иногда значило «бойкий, расторопный» — тоже возможный оттенок.

Другая, не менее правдоподобная версия отталкивается от ремесла. Граненое стекло или граненые камни — продукт работы гранильщика, стеклодува или ювелира. Прозвище Граненок мог получить мастер, который занимался огранкой, или его подмастерье. В пользу этого говорит и то, что фамилия не слишком распространена и встречается в регионах, где исторически существовали стекольные производства, — например, во Владимирской, Тверской, Нижегородской губерниях.

Менее вероятно, но возможно, что прозвище дали по предмету. Граненый стакан или граненый штоф — вещь узнаваемая. В среде трактирщиков, целовальников или просто любителей выпить такое прозвище могло закрепиться как шутливое или бытовое, но для серьезной фамилии эта версия слабее.

Интересная деталь: в отличие от множества фамилий на -ов, образованных от полных форм прилагательных (Граненов), форма Граненков использует уменьшительный суффикс -ок. Это типично для северных и северо-восточных русских говоров, где прозвища на -ок (Граненок, Косенок, Рыженок) были обычным делом. Позже, при оформлении фамилии, по патронимической модели добавили -ов. Так Граненок стал Граненковым.

Найти фамилию в старых переписях непросто из-за ее относительной редкости, но в метрических книгах XIX века она фиксируется в основном в центральных и поволжских губерниях. Сословно предки могли быть как крестьянами, так и ремесленниками, а в отдельных случаях — мещанами. Однозначной привязки к дворянству или духовенству нет, что типично для «прозвищных» фамилий.