Фамилия Граненкин (и её вариант Гранёнкин) — это классический пример «профессионального» прозвища, перешедшего в фамилию. В её основе лежит прозвище Граня, которое происходит от глагола «гранить», то есть «обрезая, обтачивая, шлифуя что-либо твердое». Скорее всего, родоначальник фамилий был мастером по обработке камня, металла или стекла — скульптором, ювелиром или гранильщиком. В старину такого человека могли назвать просто по делу: «Граня», а его дети уже становились Граненкиными.

Форма фамилии на «-кин» указывает на русскую модель образования: суффикс «-ин» присоединяли к основе, оканчивающейся на «-а» (Граня → Гранин → Граненкин с характерным чередованием). Однако существует и вторая, не менее интересная версия. Вариант Гранёнкин может быть русифицированной украинской фамилией, на что указывает исходный суффикс «-енко» (Граненко). В таком случае фамилия могла попасть в Россию вместе с переселенцами, а окончание адаптировали под местные говоры.

Есть и географическая гипотеза: прозвище Граня могли дать выходцу из села Гранов, которое находится недалеко от Умани на Украине. Человека, переселившегося оттуда, земляки звали Граня — «тот, кто из Грани». Какая из версий точнее, сказать сложно, но все они сходятся в одном: фамилия не случайна и напрямую связана либо с ремеслом предка, либо с местом его рождения.