Фамилию Гранильщиковы вы не найдёте в старых боярских списках или дворянских родословных. Её основа — ремесло, причём не самое распространённое. В центре фамилии — прозвище Гранильщик, которое давали человеку по его занятию. Слово «гранить» в старину означало не только делать гладкую поверхность шероховатой, но и обтесывать камень, придавать форму твёрдому материалу. Чаще всего Гранильщиком называли мастера по обработке драгоценных и поделочных камней — огранщика. Но в более широком смысле это мог быть и каменотёс, работавший с грубым камнем для строительства, и даже кузнец, если он «гранил» металл, то есть отделывал изделие начисто.

Менее вероятная, но всё же возможная версия отводит фамилию к слову «гран» — устаревшему названию мелкой меры веса или объёма, близкому к «зерну». В этом случае прозвище Гранильщик могло закрепиться за человеком, который занимался отмериванием сыпучих товаров, или же было ироничным — так могли прозвать дотошного, придирчивого человека, обращающего внимание на мелочи. Однако первая версия, ремесленная, выглядит убедительнее: фамилии на -щик/-щиков почти всегда указывают на конкретную профессию.

Суффикс -ов в окончании фамилии — стандартный патронимический показатель, означающий «сын Гранильщика» или «из семьи Гранильщиковых». Форма множественного числа «Гранильщиковы» в данном запросе указывает на то, что речь идёт о роде или семье в целом, а не об одном конкретном человеке. Такая форма типична для обозначения династии мастеровых: например, на Урале или в старообрядческих общинах, где ремесло передавалось от отца к сыну, фамилия во множественном числе подчёркивала родовую принадлежность к делу.

О точном месте возникновения фамилии судить сложно. Фамилии на -щиков сформировались в основном в XVI–XVII веках, когда в России активно развивалось ремесленное производство и появился слой «служилых людей по прибору» и посадских мастеров. Гранильщиковы могли жить в Москве при Оружейной палате, в уральских горнозаводских посёлках или в сёлах, где добывали поделочный камень. География фамилии сегодня не слишком широка, но она встречается в центральной России и на Урале — там, где была развита камнерезная промышленность.