Фамилия Граунов звучит непривычно для русского уха, и это не случайно. Она образована от немецкой или еврейской фамилии Граун (Graun) с помощью стандартного русского патронимического суффикса -ов, который буквально означает «сын» или «потомок». Основа фамилии — прозвище или фамильное имя, которое в немецком языке восходит к слову grau — «серый». Такие прозвища по цвету давали людям по седым волосам, серой одежде или даже по характеру (серый, неприметный человек). В немецкой ономастике фамилия Граун встречается с XIV века, а в России она появилась вместе с переселенцами из Германии, которых приглашали при Екатерине II и позднее.

Примечательно, что фамилия Граунов — не единичный случай. В русских документах XVIII–XIX веков встречаются её варианты: Грауновский, Граунштейн и просто Граун. Носители такой фамилии чаще всего были потомками обрусевших немцев — ремесленников, аптекарей, военных или управляющих имениями. В дворянских родословных книгах эта фамилия не фиксируется, что говорит о её преимущественно мещанском или крестьянском происхождении. В некоторых случаях фамилию могли получить еврейские кантонисты, которых призывали в армию и записывали по внешнему признаку — «серый» как цвет мундира.

Словообразовательная модель здесь проста: корень Граун- плюс суффикс -ов. Это типичный способ адаптации иноязычной фамилии к русской грамматике. Если бы фамилия осталась в исходной форме, она склонялась бы как существительное, что для русского уха неудобно. Добавление суффикса позволило вписать её в привычную парадигму: Граунов, Граунова, Граунову.

В современной России фамилия Граунов встречается редко. По данным открытых источников, основная масса носителей живёт в Центральной России и Поволжье, где исторически были немецкие колонии. Встречаются единичные случаи в Сибири и на Урале — вероятно, это потомки ссыльных или переселенцев времён Первой мировой войны, когда немцев высылали из западных губерний.