Фамилия Греб — редкий для России случай, когда основная версия происхождения не славянская, а немецкая. Всё дело в слове Grebe, которое в немецких землях означало «сельский староста» или «судебный пристав». Так называли выборного главу общины, человека, который отвечал за порядок, сбор податей и представлял крестьян перед феодалом. Фамилия Греб, скорее всего, прямо указывает на социальный статус и род занятий предка — он был не просто крестьянином, а обладал властью на локальном уровне.

Менее вероятна английская версия, связывающая фамилию с grebe — «поганка» (водоплавающая птица). Прозвища по птицам в Англии встречались, но для фамилии Греб на русской почве это объяснение слабее: географически и исторически немецкое влияние на западных окраинах Российской империи было куда заметнее, чем английское.

Сама фамилия Греб — короткая, без типичных русских суффиксов (-ов, -ин, -ский). Это характерно для фамилий, которые зафиксировали в документах в исходном виде, без адаптации. В России такие «голые» основы чаще всего встречаются у немцев-колонистов, переселявшихся в Поволжье и Новороссию в XVIII–XIX веках. Если ваш предок носил фамилию Греб, он с высокой вероятностью происходил из немецких поселенцев и занимал должность деревенского старосты или происходил из семьи, где эту должность передавали по наследству.