Фамилия Гребинча — одна из тех, что хранит в себе сразу несколько загадок. На первый взгляд, её основа — «греб-» — отсылает к глаголу «грести» или к предмету «гребень». Но чтобы понять, как из этого получилась фамилия, нужно присмотреться к её необычному окончанию.

Суффикс «-ча» в русских фамилиях встречается редко и почти всегда указывает на западное или южное происхождение. Чаще всего такие фамилии встречаются на Украине, в Белоруссии и в южных областях России, куда они попали вместе с переселенцами. Модель образования проста: к основе (в данном случае «Гребин-») добавляется уменьшительный или прозвищный суффикс «-ча». Получается, что Гребинча — это не просто «сын Гребина» (хотя и такое возможно), а скорее «маленький Гребин» или «Гребин-младший». Сама же основа «Гребин» — это притяжательная форма от прозвища Греба или Гребень. То есть Гребинча — это «внук» или «потомок» человека по прозвищу Гребень.

Теперь о том, что могло означать прозвище Гребень. Тут возможны два пути. Первый — ремесленный: гребнем называли мастера, который делал гребни для расчесывания льна или шерсти, а то и просто парикмахера (в старину — «гребенщик»). Второй — внешний или бытовой: прозвище Гребень могли дать человеку с длинным, торчащим носом или с необычной прической, напоминающей петушиный гребень. В говорах «гребнем» называли также верхнюю часть чего-либо (например, крыши) или особую снасть для ловли рыбы. Поэтому предок Гребинча мог быть и рыбаком, и плотником, и просто обладателем заметной внешности.

Интересно, что фамилия не получила типичного русского суффикса «-ов» (Гребенев) или «-ин» (Гребин), а осталась в «усеченной» форме. Это говорит о том, что она закрепилась в устной речи, в среде, где фамилии ещё не были жестко канонизированы церковью или бюрократией. Скорее всего, Гребинча — фамилия крестьянская или казачья, из тех мест, где прозвища передавались по наследству без изменений, как, например, на Кубани или в Поднепровье.

Написание с буквой «и» после «р» (Гребинча, а не Грябинча) указывает на то, что корень связан именно с «грести» или «гребень», а не с диалектным «грябать» (хватать). В любом случае, фамилия редкая, и её носители, скорее всего, происходят из одной локальной группы, где прозвище Гребень было настолько распространено, что дало начало целому гнезду однокоренных фамилий: Гребенюк, Гребенщиков, Гребин, Гребинча.