Фамилия Гребинчак — редкий случай, когда суффикс и основа разбираются почти однозначно, но само слово ставит перед исследователем загадку. Это типичная западноукраинская фамилия, образованная по модели, характерной для Подолья, Волыни и Галичины: корень + суффикс -чак. В украинской ономастике суффикс -чак часто придаёт фамилии оттенок принадлежности или уменьшительности, но нередко закрепляет прозвище по занятию или внешности. Основа здесь — Гребин- или Гребец-, и тут начинается главный спор.

Самая прямая версия: основа происходит от слова гребінь (гребень). В таком случае Гребинчак — это потомок человека, которого прозвали за что-то, связанное с гребнем. Это мог быть ремесленник, делавший деревянные гребни для волос, или человек с пышным, торчащим чубом — «петушиным гребнем». В украинских говорах слово «гребінь» имело и переносные значения: так называли верхушку горы, конёк крыши или даже часть плуга. Прозвище Гребінь могло прилипнуть к жителю холмистой местности или к тому, кто жил на гребне холма. Суффикс -чак в этом случае работает как «сын Гребеня» или «маленький Гребень».

Вторая версия, менее очевидная, но имеющая право на существование: связь с глаголом грести (грести веслом или сгребать). В польском и украинском языках есть слово grebić (грести, загребать), и могло возникнуть прозвище Гребець или Гребін — гребец, работник на лодке. Однако такая основа дала бы скорее фамилию Гребінчак или Гребчак, а форма «Гребинчак» тяготеет к «гребінь».

Фамилия практически не встречается в центральной России и в Беларуси — её география плотно привязана к западу Украины, особенно к Тернопольской и Львовской областям. Это говорит о том, что фамилия сложилась в среде украинского крестьянства, скорее всего, в XVII–XVIII веках, когда прозвища активно превращались в наследственные фамилии. Дворянских корней у неё нет, сословный потолок — мещане или казаки.

Интересная деталь: в польском языке существует слово grzebień (гребень), и фамилия могла бы писаться как Гжебенчак, но украинская фонетика смягчила и упростила звучание. Если бы фамилия была польской по происхождению, она, скорее всего, сохранила бы форму с «ж» и «е» — Гжебеньчак. То, что мы видим «Гребинчак», — ещё одно подтверждение её украинской, а не польской основы.

Итог простой: ваш предок скорее всего был либо гребенщиком (мастером по гребням), либо человеком с заметной шевелюрой, либо жил на возвышенности. Точнее сказать трудно — слишком мало письменных источников по этой фамилии, но из трёх версий ремесленная выглядит самой надёжной.