Фамилия Гребиник — типичный пример того, как прозвище отца, записанное в документах, превратилось в наследственное имя для его потомков. Если разобрать фамилию по составу, сразу видна модель: основа «Гребин-» и суффикс «-ик». В русских и украинских фамилиях суффикс «-ик» часто указывал на родство, на происхождение от конкретного человека: Гребиник — это «сын Гребини» или, шире, «потомок человека по прозвищу Гребень».

Само прозвище Гребиня (или Гребiнь) восходит к украинскому слову «гребiнь», то есть «гребень». В старину этим словом называли не только привычный нам предмет для расчесывания волос. Гребень был деталью многих инструментов: «деревянный снаряд для расчески льна и пеньки», «род зубчатой остроги, которой бьют рыбу», «дуга у вершины грядили для установки плуга». У пчеловодов гребнем называли снаряд, которым укрепляется улей, а у виноделов — гроздь винограда. Поэтому прозвище Гребиня могло относиться к «профессиональным» именованиям. Человек с таким прозвищем с равной вероятностью мог быть чесальщиком льна, рыбаком, земледельцем, пчеловодом, виноделом, цирюльником или же мастером, который делал сами гребни.

Фамилия Гребиник не слишком распространена, что характерно для прозвищ, которые не превратились в массовые родовые имена. В отличие от фамилий на «-ов» или «-ин», которые давались по имени отца (Иван — Иванов), модель с «-ик» в украинской и южнорусской традиции чаще закреплялась за конкретным прозвищем, а не за крестильным именем. Таким образом, предок носителя фамилии Гребиник был известен в своей округе именно как Гребиня — либо по ремеслу, либо по характерной черте внешности (например, густые волосы, которые требовали частого использования гребня).