Фамилия Гречкосеев — один из тех редких случаев, когда прозвище предка не вызывает споров. Она буквально «говорящая» и образована от названия занятия: человек, который сеет гречку. В русских говорах гречу называли также «гречихой», а само растение — «гречкой», но в основе фамилии закрепилась форма «гречка» или «греча». Прибавление суффикса -еев (фонетический вариант -ев после мягкого согласного) дало патронимическое значение: «сын Гречкосея». То есть сначала было прозвище Гречкосей, а потом его потомки стали Гречкосеевыми.

Словообразовательная модель здесь прозрачная: основа «гречкосей» + суффикс принадлежности -ев. Второй корень — «сей» от глагола «сеять». Такие «профессиональные» фамилии на -ей (Гречкосей, Пшеничноеей, Овсянников) в русской ономастике встречаются, но не массово. Чаще они давали начало фамилиям через суффиксацию, как в нашем случае. Интересно, что в словаре Б. Унбегауна «Русские фамилии» прямо указывается: Гречкосеев — от прозвища, связанного с выращиванием гречихи. Это типичная «земледельческая» фамилия, каких много в южнорусских и центральных губерниях, где гречка была одной из главных крупяных культур.

Географически фамилия привязана к регионам черноземья и юга России — Курской, Воронежской, Тамбовской губерниям. Именно там в XIX веке гречиху сеяли активно, и прозвище Гречкосей могло закрепиться за крестьянином, который специализировался именно на этой культуре (в отличие от соседей, сеявших рожь или овес). В переписных книгах и ревизских сказках такие прозвища встречаются, но редко: обычно крестьян записывали по отцу или по деревне, а не по занятию.

Стоит отметить, что у фамилии есть однокоренные варианты: Гречкосеев, Гречкосеевский, а также более редкая Гречкосей (без суффикса). В современной России фамилия малочисленна, но не исчезла — её носители живут в основном в Центральном и Южном федеральных округах. Если ваш предок носил такую фамилию, то, скорее всего, он был крестьянином-земледельцем, который знал толк в гречихе — культуре капризной, но дававшей сытную и дорогую крупу.