Фамилия Грейсерман — характерный пример фамилии, образованной по немецкой модели от прозвища или названия профессии. Её основа, «Грейсер», с большой вероятностью восходит к немецкому слову Greiser — так в некоторых диалектах называли старшину общины, деревенского старосту или судью. Вторая часть, «-ман» (нем. Mann — «человек»), в таких фамилиях часто выполняла роль указателя на лицо: «человек, связанный с тем-то». Таким образом, Грейсерман — это «человек Грейсера» или, что вероятнее, «человек, который является Грейсером», то есть потомок того, кто носил это прозвище или должность.

Интересно, что фамилия несёт в себе следы немецкой колонизации Восточной Европы. Носители фамилии Грейсерман, скорее всего, происходят из среды немецких переселенцев, осевших в XVIII–XIX веках на территории Российской империи — в Поволжье, Причерноморье или на Волыни. Там немецкие фамилии с суффиксом «-ман» были особенно распространены, часто фиксируя профессию или общественное положение предка. Фамилия могла закрепиться за целым родом, где предок был выборным старостой или судьёй, что было престижно и давало прозвище, перешедшее в наследственное имя.

Словообразовательная модель здесь проста: корень Greis- (от Greis — «старик, старейшина»), суффикс -er (указывает на деятеля) и окончание -mann. В русском языке фамилия сохранила немецкое окончание, не переделанное в типичные русские суффиксы (-ов, -ин), что указывает на позднее и, возможно, не массовое бытование. Встречаются варианты написания: Грейсерманн (с двойной «н») или Грейсерман, но второй вариант в русской транскрипции более употребителен.

Спорных версий немного. Иногда корень «Грейс» путают с английским grace («благодать»), но для немецкой фамилии это маловероятно: ударение и звучание указывают на немецкий диалектный Greis. Также не стоит искать связь с еврейскими фамилиями, оканчивающимися на «-ман», — хотя внешне похоже, основа здесь чисто немецкая, без идишских корней. Таким образом, Грейсерман — фамилия, рассказывающая о предке-старосте, человеке, который в своей общине был старшим по возрасту или по должности.