Фамилия Грессерман — редкий пример немецкой фамилии, которая сохранила свою исходную форму в русском языке без адаптации славянскими суффиксами. Её носители в России — почти наверняка потомки немецких колонистов, переселившихся в империю в XVIII–XIX веках по приглашению Екатерины II и Александра I.

Разбираем основу. В немецком языке «Gresser» — это фамилия, которая восходит к средневерхненемецкому «grōʒ» (большой, крупный). Первоначально так могли прозвать рослого или полного человека, либо того, кто занимал важное положение в общине. Второй элемент «-mann» (человек, мужчина) в немецких фамилиях часто выполняет роль суффикса, указывающего на лицо: например, «Kaufmann» (купец), «Zimmermann» (плотник). В данном случае «-mann» просто закрепил прозвище в форме фамилии — «большой человек» или «крупный мужчина». Параллели в немецкой ономастике: фамилии Grosser, Grossmann, Gresser — все они из одного гнезда.

В России фамилия Грессерман встречается прежде всего в местах компактного проживания поволжских немцев (Саратовская, Самарская губернии) и немецких колоний на юге Украины и в Крыму. После депортации 1941 года многие носители оказались в Сибири и Казахстане. Примечательно, что в метрических книгах лютеранских приходов XIX века фамилия могла записываться по-разному: Гресерман, Гресерманн, Грессерманъ — двойное «с» и одна или две «н» на конце не были строго фиксированы до советской паспортизации.

В отличие от большинства немецких фамилий в России, которые русифицировали путём добавления окончаний -ов, -ев, -ин (Грессер → Грессеров, Мюллер → Мюллеров), фамилия Грессерман осталась без изменений. Это говорит о том, что её носители долго сохраняли замкнутый быт и немецкий язык как основной, а также о том, что фамилия не прошла через канцелярии русских чиновников, которые обычно «перекраивали» иностранные фамилии на славянский лад. Социальный состав носителей — преимущественно крестьяне-колонисты и ремесленники, реже — пасторы или учителя.

Спорных версий у этой фамилии практически нет: немецкое происхождение очевидно, а альтернативные толкования (например, от французского «grâce» — благодать) лингвистически несостоятельны, так как не объясняют суффикса «-mann». Единственный нюанс: в редких случаях фамилия могла быть искусственно составлена при получении паспорта в XIX веке из двух немецких корней, но это маловероятно — у неё есть живые однокоренные аналоги в Германии.