Фамилия Грессеров — редкий случай, когда в основе лежит не русское слово, а западноевропейская фамилия, адаптированная на русской почве. В ней отчетливо видна модель, характерная для немецких переселенцев: суффикс -ер (указывающий на профессию или принадлежность) и окончание -ов, которое добавили уже в России, чтобы «обрусить» фамилию и подогнать под привычную форму притяжательного прилагательного. Без этого окончания фамилия звучала бы как Грессер.

Корень, скорее всего, восходит к немецкому Grässer или Grässer. В немецком языке это слово образовано от Gräser — «травы» (множественное число от Gras). Тогда Grässer — это «травник», то есть тот, кто собирает травы, торгует ими или знается на их свойствах. Вторая версия — связь с диалектным Gresser, означающим «толстяк» или «грузный человек» (от gress — «толстый»). Оба варианта возможны, но первый, с профессиональным значением, встречается в немецких фамилиях чаще.

Географически фамилия Грессеров привязана к регионам, куда в XVIII–XIX веках приглашали немецких колонистов: Поволжье, юг Украины, Причерноморье. Немцы-меннониты, ремесленники и крестьяне, оседая в России, получали в документах русифицированные окончания. Именно в таких семьях Грессер мог превратиться в Грессерова. Поскольку фамилия штучная, в дореволюционных метриках она встречается в основном среди лютеранских общин, а после революции — уже у их потомков, растворившихся в русскоязычной среде.

Интересная деталь: в отличие от фамилий вроде Грессер, оставшихся без изменений, форма Грессеров выдает вторую волну адаптации. Первые носители, вероятно, еще писались как Gresser, но их дети или внуки, получая паспорта, уже значились Грессеровыми. Это типичный пример того, как немецкое окончание -er заменяли русским -ов, чтобы фамилия звучала «по-свойски» и не вызывала вопросов у чиновников.

Сословно предки Грессеровых — скорее всего, не дворяне, а колонисты-земледельцы или городские ремесленники. Точных сведений о массовом распространении фамилии нет: она остается редкой, и ее носители сегодня рассеяны по России и странам бывшего СССР.