Фамилия Гресов — довольно редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. На первый взгляд её можно принять за «говорящую»: корень «грех» напрашивается сам собой. Но если разобраться в словообразовательной модели, выясняется, что всё сложнее и интереснее.

Фамилия образована с помощью патронимического суффикса -ов, который в русском языке означает «сын» или «потомок» того, кто назван в основе. Основа здесь — Грес. Это не имя и не церковное слово. Скорее всего, перед нами прозвище, которое дали человеку по его профессии или занятию. В южнорусских и украинских говорах «грес» или «грiс» — это гречишный мед, а также растение гречиха. Прозвище Грес мог получить пасечник, торговавший гречишным мёдом, или крестьянин, засевавший поля именно этой культурой. В некоторых местных диалектах «гресом» называли человека с рыжеватыми волосами — в цвет гречишного поля.

Версия с «грехом» маловероятна по лингвистическим причинам. От слова «грех» фамилии образовывались бы как Грехов, Грешников, Грешнов. Форма Гресов возможна только как вторичное искажение, но для этого нет исторических оснований. Словарь Б. О. Унбегауна «Русские фамилии» не фиксирует Гресов как производное от «греха», зато указывает на связь подобных основ с прозвищами от названий растений и продуктов.

Географически фамилия тяготеет к югу России и востоку Украины, где гречиха была традиционной культурой. Встречается она и в казачьих областях — на Дону и Кубани. Возможно, предки Гресовых были не просто земледельцами, а специализировались на выращивании гречихи, которая в XIX веке считалась ценным экспортным товаром.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Гресов стоит в одном ряду с Гречишниковым, Гречко, Гречаным. Но в отличие от них, его основа — не прямое название крупы, а именно прозвище, что делает фамилию более индивидуальной и менее «профессионально-прозрачной». Это не фамилия-ярлык, а скорее фамилия-намек на род занятий или внешность предка.