Фамилия Грибенас звучит нехарактерно для русского уха — и это ключ к её разгадке. Она образована по литовской модели, где типичный фамильный суффикс -ас (-as) указывает на мужской род. В русском языке такие фамилии часто склоняются как существительные мужского рода (Грибенаса, Грибенасу), хотя в самой Литве они остаются неизменяемыми по падежам в речи.

Основа — «гриб» — прозрачна, но её значение в литовском контексте может отличаться от русского. Скорее всего, это прозвище человека, связанного с грибами: сборщика, торговца или того, кто жил в «грибном» месте. В литовской ономастике фамилии на -енас (-ėnas) часто образуются от названий занятий или характерных признаков. Параллель — русские фамилии Грибов, Грибков, но литовская версия сохранила более архаичную структуру: не просто «сын Гриба», а «тот, кто имеет отношение к грибу».

Встречается фамилия в основном на территории Литвы и среди литовской диаспоры. В России и Беларуси она редка, но может фиксироваться в западных областях, где исторически было смешанное население. Интересно, что в польском языке похожая фамилия Гжиб (Grzyb) тоже означает «гриб», но с другим суффиксом — это показывает, как один и тот же корень по-разному оформлялся в соседних культурах.

Написание Грибенас — это русифицированная или белорусизированная передача литовского Grybėnas. В оригинале буква ė читается как долгое «е», близкое к русскому «э». Поэтому в документах советского периода фамилию могли записать как Грибенас, Грибянас или даже Грибенис — путаница с окончаниями типична для переписи литовских фамилий в XX веке.

Социального статуса носителей определить по фамилии нельзя: литовские фамилии на -ас носили и крестьяне, и шляхта. Но прозвище, скорее всего, возникло в крестьянской среде, где связь с лесом и его дарами была повседневной.