Фамилия Грибуле — редкий пример, когда прозвище, ставшее фамилией, отсылает не к славянским корням, а к конкретному географическому объекту в Прибалтике. Скорее всего, её основа — прозвище Грибуль, которое, в свою очередь, восходит к топониму Грибули (Gribuli). Так называется местечко в Латвии, известное также под немецким названием Гриббул (Gribbul). Человек, получивший прозвище Грибуль, скорее всего, был выходцем оттуда: в прошлом такие «географические» прозвища давали переселенцам, чтобы отличить их от коренных жителей.

Немецкое название Гриббул, предположительно, этимологически связано с германским нарицательным grīf(e) — «грифон». В геральдике и топонимике грифон — символ бдительности и силы, так что название местечка могло возникнуть из-за соответствующего герба или природной ассоциации. Но для носителя фамилии важнее другое: его предок был не просто «тем самым Грибулем», а человеком, чья фамилия закрепила память о конкретном балтийском хуторе или мызе.

Обратите внимание на суффикс -е: в русской традиции фамилии на -е встречаются редко, обычно это украинский или белорусский вариант (как Грибуленко или Грибуль). Здесь же окончание, скорее всего, застывшая форма родительного или местного падежа — «из Грибуле». Такая модель типична для фамилий, которые фиксировали не просто прозвище, а происхождение: «Грибуле» значит «тот, кто из Грибулей». Встретить её можно преимущественно в западных регионах бывшей Российской империи, где латышские и немецкие топонимы смешивались со славянскими фамильными моделями.