Фамилия Гридчин — одна из тех, где за коротким звучанием стоит сразу несколько исторических пластов. Её основа, прозвище Гридча, ведёт нас к древнерусскому слову «гридя», которое учёные выводят из скандинавского языка, где оно означало «товарищ» или «страж». На Руси так называли воина из младшей дружины князя, его телохранителя. Это не просто гипотеза: в Киеве, при дворе Владимира Святого, существовала особая палата — гридница, где князь угощал своих гридей и бояр. Следовательно, первый носитель прозвища Гридча с большой вероятностью был профессиональным военным, дружинником.

Впрочем, есть и другая, более бытовая версия: Гридча могла быть сокращённой, ласковой формой крестильного имени Григорий (от греческого «бодрствующий»). В народе имя Григорий давало множество производных — Гридя, Гриша, Гриня, и Гридча вполне вписывается в этот ряд. Какая из версий вернее — сказать сложно, но прозвищная, через древнерусскую дружинную лексику, выглядит более редкой и характерной именно для этой фамилии.

Сама фамилия образована по типичной русской модели: к основе на -а добавили суффикс принадлежности -ин. Гридчин буквально означает «чей?» — сын или потомок Гридчи. В истории известен старинный дворянский род Гридчиных, восходящий ко второй половине XVI века. Его основатель — Пётр Ермолаевич Гридчин, а сам род записан в VI часть родословной книги Тульской губернии, что говорит о его древнем, столбовом дворянстве. Так что за фамилией стоит не только прозвище воина, но и конкретная дворянская линия с географической привязкой к тульским землям.