Фамилия Гришаёнок сразу обращает на себя внимание суффиксом -ёнок. В русском языке он указывает на прямое родство по мужской линии — «сын» или «потомок». Но есть важная деталь: в отличие от центральной и северной России, где фамилии на -ов, -ев, -ин вытеснили патронимы, суффикс -ёнок (наряду с -онок) закрепился в белорусском и западнорусском ономастиконе. Гришаёнок — это не просто «сын Гриши», а «маленький Гриша», «Гришин сын», причём форма сохранила древнюю уменьшительно-родственную модель, которая в восточнославянских землях почти исчезла.

Основа фамилии — имя Гриша, народная сокращённая форма от Григорий. Имя Григорий пришло из греческого (gregoreo — «бодрствую», «бдительный») и было одним из самых распространённых в православной среде. В крестьянской и мещанской среде, где полное имя звучало официально, в быту использовали именно Гришу. Поэтому Гришаёнок — это типичный патроним, который закрепился как фамилия, когда сына Гриши стали называть по отцу, а затем это прозвание перешло к внукам.

Географически фамилия тяготеет к Витебщине, Могилёвщине, а также к Смоленской и Брянской областям России — территориям, где белорусское влияние в антропонимии особенно сильно. Встречаются варианты написания: Гришонок, Гришенок, Гришанак. Разница в гласной (а/о) объясняется диалектным произношением: в белорусском языке аканье перешло и в письменную форму, а в русских говорах сохранили «о» под ударением. Все эти варианты — однокоренные и означают одно и то же.

Интересно, что фамилия на -ёнок почти не встречается у дворянства и купечества. Это маркер сельского происхождения: так называли в деревнях и местечках, где фамилии долго не были закреплены официально и передавались по прозвищу от отца к сыну. Гришаёнок — фамилия, которая прямо говорит: предок носителя был крестьянином или ремесленником, а его отца звали Григорием, но в семье — просто Гриша. Никакой другой, более сложной этимологии у неё нет, и это тот редкий случай, когда значение лежит на поверхности.