Фамилия Гришенины — один из характерных примеров того, как на Руси превращали личное имя в родовое прозвище, а затем — в фамилию. В её основе лежит простое и понятное имя Гришеня, которое, в свою очередь, является производной формой от канонического крестильного имени Григорий. С древнегреческого это имя переводится как «бодрствующий» или «бдительный» — качество, которое в христианской традиции ценилось высоко.

Словообразовательная модель здесь прозрачна, но интересна. Фамилия оканчивается на -ин, что указывает на принадлежность: «чей?» — «Гришенин». Это означает «сын Гришени» или «человек из рода Гришени». В отличие от фамилий на -ов (Иванов, Петров), суффикс -ин чаще присоединялся к основам, оканчивающимся на -а или -я, что как раз и произошло с именем Гришеня.

Важно отметить, что форма Гришеня — это не грубое искажение, а ласкательный или обиходный вариант имени Григорий, широко распространённый в украинских и южнорусских говорах. Именно эта региональная особенность и дала фамилии её неповторимое звучание. Если бы в основу легла стандартная русская форма (например, Гриша), мы бы получили фамилию Гришин — одну из самых частых. Гришенин же встречается реже, и это сразу выдаёт географические корни рода: скорее всего, предки носителей этой фамилии жили на территории современной Украины, в Белгородской, Курской, Воронежской областях или в других регионах, где было сильно влияние малороссийского наречия.

Точное время возникновения фамилии Гришенин установить сложно — процесс становления наследственных имён в крестьянской и мещанской среде растянулся на несколько столетий и завершился в основном к XIX веку. Однако сама фамилия — живой памятник не только письменности, но и устной народной традиции, сохранивший ту самую уменьшительную форму имени, которую когда-то использовали в повседневной речи.