Фамилия Гришенкин — наглядный пример того, как простое имя может обрасти целым рядом суффиксов, каждый из которых добавляет свой оттенок. В основе лежит имя Гриша — народная, обиходная форма от Григорий (от греческого «григорео» — бодрствующий, неспящий). Но если бы фамилия образовалась напрямую от Гриши, мы бы получили Гришин. Здесь же добавился суффикс -енк-, который в центральной России и в Поволжье часто выполнял роль уменьшительного или «младшего» суффикса.

Разбираем цепочку: Гриша → Гришенок (или Гришенька) → Гришенкин. Суффикс -енок в русских фамилиях (особенно в форме -енк-) нередко указывал на сына или ученика: «чей?» — Гришенкин, то есть сын того, кого звали Гришенком. Исходное прозвище Гришенок могло принадлежать молодому человеку, подростку по имени Гриша, или же человеку с явно уменьшительным, ласкательным именем, которое закрепилось за ним в быту.

Географически фамилия тяготеет к центральным и южным областям России, где форма на -енк- (в отличие от украинского -енко) встречается как раз в русских фамилиях с оттенком «сыновства». Встречаются варианты написания с одной «н» — Гришенкин, но исторически корректнее двойная «н», так как суффикс принадлежности -ин присоединяется к основе на -енк.

В словарях русских фамилий (например, у Б. Унбегауна) модель «имя + енок + ин» описывается как редкая, но характерная для северо-восточных и центральных говоров. Таким образом, предок носителя фамилии Гришенкин был, скорее всего, сыном или потомком человека, которого в деревне называли не просто Гришей, а именно Гришенком — возможно, младшим в семье или тем, кто носил имя как бы в уменьшительной, почти прозвищной форме.