Фамилия Гришенькин образована от имени Гришенька — ласкательной формы крестильного имени Григорий. Само имя Григорий восходит к греческому «грегориос», что значит «бодрствующий». Модель образования фамилии типична для русской ономастики: суффикс -ин указывает на принадлежность, то есть Гришенькин — это «сын Гришеньки» или «потомок человека по имени Гришенька».

Фамилия эта редкая. Её основа — не полное имя Григорий и даже не стандартная уменьшительная форма Гриша, а именно Гришенька. Такие «тройные» суффиксы (-еньк- + -ин) встречаются нечасто и выдают особую интонацию: имя Гришенька в быту звучало тепло, почти по-домашнему. Значит, предок носителя фамилии был в семье или в окружении человеком, которого звали именно так — ласково, с уменьшительно-ласкательным оттенком.

По сословной принадлежности Гришенькины могли быть крестьянами или мещанами: в дворянской среде фамилии на -ин от уменьшительных форм встречаются реже, а вот в податных сословиях — сплошь и рядом. Географически фамилия тяготеет к центральным и южным областям России, где были распространены формы на -енька. Встречается она и на Урале, но единично.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями — Гришин, Григорьев, Гришаев, — то Гришенькин стоит особняком: он не от полного имени, не от стандартного Гриша, а от более редкого, интимного варианта. Это делает фамилию не просто родовым знаком, а отпечатком конкретной речевой среды, где человека называли по-особенному.