Фамилия Гришенькины — яркий пример того, как в русском языке личное имя превращалось в родовое прозвание. В её основе лежит ласкательная форма Гришенька, которая, в свою очередь, произошла от церковного имени Григорий. Само имя Григорий восходит к греческому «грегориос», то есть «бодрствующий», но в быту, особенно в крестьянской и купеческой среде, оно быстро обрастало уменьшительными вариантами — от Гриши до Гришеньки.

Интересна здесь именно словообразовательная модель. Фамилия образована с помощью суффикса -ин, который в русской ономастике указывает на принадлежность: «чей?» — «Гришенькин», то есть сын, потомок Гришеньки. Это типичная патронимическая фамилия, каких много в центральной России и Поволжье. Обратите внимание на суффикс -еньк- в основе: он придаёт имени особый оттенок ласки и уменьшительности, что встречается реже, чем обычное «Гришин» или «Григорьев». Фамилии на -енькин (ср. Мишенькин, Петенькин) считаются более поздними по происхождению, чем простые «Гришины», и могли закрепиться в XVIII–XIX веках, когда фамилии стали массово фиксировать документально.

Точное место возникновения фамилии Гришенькины установить трудно — процесс становления фамилий был долгим и шёл в разных губерниях с разной скоростью. Однако по модели образования можно предположить, что предки носителей этой фамилии жили в среде, где были распространены именно такие ласковые внутрисемейные прозвища. В отличие от фамилий, образованных от полных форм имени (Григорьев), Гришенькины сохранили в родовом имени тепло домашнего общения.

Таким образом, фамилия Гришенькины — не просто указание на родство с человеком по имени Григорий, а свидетельство того, что в основе родового имени лежало не официальное, а именно ласкательное, семейное прозвание.