Фамилия Гришонов — редкий пример, когда отчество образовали не от полной церковной формы имени, а от просторечного варианта, да еще и с нестандартным суффиксом. В основе лежит имя Гриша (разговорная форма от Григорий). Модель простая: Гриша + суффикс принадлежности -онов. Но почему не привычные «Гришин» или «Григорьев»? Тут и кроется главная особенность.

В русской ономастике суффикс -онов (-ёнов) встречается реже, чем -ов или -ин, и обычно указывает на основу, оканчивающуюся на мягкий или шипящий звук: Мишонов, Сашонов, Пашонов. Гришонов стоит в том же ряду. В XIX веке в некоторых северных и центральных губерниях (Вологодская, Костромская, Вятская) так «выравнивали» фамилии, чтобы избежать стечения согласных или сделать звучание более привычным для местного говора. То есть предок носителя фамилии был не просто «Гришин сын», а «Гришонов сын» — с тем же значением, но по другой словообразовательной норме.

По сути, Гришонов — это «сын Гриши». Никакого дополнительного прозвища или профессии за этим не стоит. Фамилия чисто патронимическая, возникла в среде крестьян или мещан, где имя Григорий было одним из самых распространённых. В документах фамилия могла записываться по-разному: Гришонов, Гришанов, Гришенев — в зависимости от того, как писарь на слух передавал местное произношение. Вариант с -онов закрепился, скорее всего, в северных говорах, где «аканье» было слабым, а ударение падало на второй слог: Гришо́нов.

В дореволюционных метрических книгах фамилия встречается редко, что подтверждает её локальный характер. Не стоит путать её с «Гришанов» (от Гришаня — уменьшительное от Григорий) или «Гришунин». Гришонов — более архаичная форма, сохранившаяся в узком ареале. Носителей этой фамилии сегодня немного, и их происхождение почти наверняка ведёт в одну из областей Русского Севера или Поволжья.