Фамилия Грубо — одна из тех, что кажется прямой характеристикой человека, но на деле почти наверняка имеет другое происхождение. В русском языке слово «грубый» в современном значении закрепилось относительно поздно, а в основе фамилии лежит не оценка характера, а древнерусское нецерковное имя или прозвище Грубый. Такие имена давали не в обиду, а как оберег: считалось, что имя с негативным оттенком отпугнёт злых духов и защитит ребёнка. Грубым могли назвать младенца, чтобы он вырос мягким и покладистым, — типичная магия обратного действия.

Словообразовательная модель фамилии — чистая, без суффикса. Фамилия Грубо стоит в форме краткого прилагательного среднего рода, что встречается значительно реже, чем стандартные -ов, -ин или -ский. Такие фамилии характерны для украинской и белорусской традиции, а также для южнорусских говоров. Поэтому Грубо — это не «чей-то потомок», а прямое прозвище, закрепившееся за человеком или целым родом: «Грубо» как «тот, кого прозвали Грубым». В документах XVII–XVIII веков встречаются записи крестьян и казаков с подобными бессуффиксными фамилиями, особенно на Слобожанщине и в Черниговщине.

Существует и вторая, менее вероятная версия — от географического названия. В Польше есть населённый пункт Gruba, и фамилия могла возникнуть как указание на выходца оттуда. Но для русского уха форма «Грубо» скорее звучит как прозвище, чем как топонимическое образование. К тому же польские фамилии на -о обычно имеют окончание -ский или -цкий.

Интересно, что фамилия Грубо не имеет «двойников» с тем же корнем, распространённых в той же среде. Например, фамилии Грубов, Грубинин, Грубкин образованы от той же основы, но с разными суффиксами — они указывают на принадлежность («чей-то сын»). А Грубо стоит особняком: это прозвище, которое не стали переделывать в отчество, а оставили как есть. Встречается она редко, и в основном на юге России и в восточных областях Украины.