Фамилия Грубрин — одна из тех, что заставляют задуматься: что за корень здесь спрятан? Прозрачного и очевидного объяснения у неё нет, и это как раз тот случай, когда словообразовательная модель подсказывает больше, чем семантика основы.

Суффикс -ин указывает на притяжательное значение: Грубрин — это «чей?» — сын или потомок человека по прозвищу Грубра. Само прозвище Грубра в старых источниках не зафиксировано, но его можно реконструировать. Скорее всего, оно восходит к прилагательному «грубый» в одном из его исторических значений. В древнерусском языке «грубый» означало не только «неотёсанный», но и «суровый», «крепкий», «необработанный» (например, «грубое сукно»). Прозвище Грубра мог получить человек с жёстким характером, либо, что не менее вероятно, мастеровой, работавший с грубым материалом — камнем, деревом, металлом, в отличие от тех, кто имел дело с тонкой отделкой.

Другая, менее очевидная версия, уводит в сторону географических названий. На карте России встречаются топонимы с корнем Груб- (например, деревня Грубка в Беларуси или урочища в Псковской области). В этом случае фамилия могла возникнуть от названия места жительства: «грубрин» — выходец из Грубров или Грубрина. Однако такая версия требует подтверждения конкретным населённым пунктом, который бы дал фамилию.

Интересно, что фамилия Грубрин — редкая. Она не входит в списки самых распространённых русских фамилий и не имеет массового распространения в каком-то одном регионе. Это говорит о том, что она могла возникнуть в узкой локальной среде, возможно, среди крестьян или ремесленников одной волости. В отличие от «громких» фамилий на -ов/-ев, которые часто давались по имени отца, модель на -ин здесь указывает на прозвище, которое закрепилось за одним родом и не разошлось широко.

По сословной принадлежности предки Грубриных, скорее всего, были крестьянами или посадскими людьми. Дворянские фамилии такой модели встречаются, но редко, и обычно имеют более прозрачную этимологию. Прозвище Грубра, если оно отражало характер, могло закрепиться за человеком прямым и резким, не склонным к уступкам — в крестьянской среде такие черты не порицались, а скорее отмечались как отличительные.