Фамилия Грубые — нестандартная по форме: она застыла в родительном или множественном числе, что типично для северных и сибирских говоров. Такие фамилии на -ых/-их (Грубых, Долгих, Чутких) обычно встречались в документах как ответ на вопрос «чьи будете?» — то есть из семьи Грубых. В современном написании «Грубые» фамилия выглядит как прилагательное во множественном числе, но по сути это та же модель, что и Грубых, только адаптированная под литературную норму.

В основе фамилии лежит прозвище Грубый. В. И. Даль в «Толковом словаре живого великорусского языка» определяет слово «грубый» как «жесткий, черствый, суровый, неуклюжий, мужиковатый, невежливый, дерзкий». Прозвище могло указывать на характер предка — прямого, резкого в общении, не склонного к утончённости. Однако не стоит торопиться с выводами: в народной среде «грубый» не всегда несло резко отрицательный оттенок, иногда так называли человека простого, не знающего светских манер, но честного и прямого.

Есть и вторая версия, менее очевидная, но лингвистически интересная. В некоторых говорах «груба» — это комнатная печь. В этом случае прозвище Грубый мог получить печник, мастер по кладке печей. Такое профессиональное прозвище могло закрепиться за человеком прочнее имени, особенно если ремесло передавалось по наследству. Эта версия объясняет фамилию не через характер, а через занятие — и она не менее правдоподобна.

Фамилия Грубые — памятник не только славянской культуры, но и русской диалектной речи. Она могла возникнуть в разных регионах независимо, поэтому точное место и время её появления определяются только конкретными генеалогическими изысканиями. Но в любом случае носитель этой фамилии может быть уверен: его предки были людьми заметными, раз их прозвище пережило столетия.