Фамилия Гряникова — женская форма фамилии Гряников, а та, в свою очередь, образована от прозвища Гряник. В основе лежит слово «грязь», но не в бытовом значении «нечистоты», а скорее в диалектном или переносном. В русских говорах «грязь» могла означать болотистую, топкую местность, а «гряником» называли человека, живущего у болота, на сырой низине, либо того, кто постоянно пачкается в работе — например, гончара или землекопа. Есть и другая, менее очевидная версия: в некоторых областях «грязь» обозначала соль, вываренную из соляных источников, и прозвище Гряник могло относиться к солевару. Однако это предположение спорное — солеварный промысел был узко региональным, а фамилия встречается в разных частях России.

Словообразовательная модель проста: к основе «грязь» добавился суффикс -ник, указывающий на лицо по роду занятий или месту жительства (сравните: печник, дворник, сапожник). Затем появился патронимический суффикс -ов, превративший прозвище в фамилию. Ударение в фамилии Гряников, скорее всего, падает на первый слог — Гряников, что характерно для фамилий, образованных от существительных с корнем «грязь» (ср. Грязнов). Встречается и вариант Грянников — с двумя «н», но он редок и может быть результатом описки или диалектного произношения.

Географически фамилия не привязана к одной местности, но чаще встречается в центральных и южных областях России, где болотистые низины были обычным ландшафтом. В дореволюционных переписях носители фамилии Гряниковы фиксировались в основном среди крестьян и мещан — сословий, чьи прозвища часто отражали бытовые или ландшафтные реалии. Дворянских родов с такой фамилией не известно. Если вы ищете своих предков, стоит обратить внимание на документы Воронежской, Тамбовской или Саратовской губерний — там фамилия встречается в метрических книгах XIX века.