Фамилия Грыгоряк — яркий пример того, как украинский язык и западнорусская традиция перекроили греческое по происхождению имя. В её основе лежит каноническое имя Григорий (от греческого «григорео» — бодрствующий, не спящий). Но если в русском языке это имя дало фамилии вроде Григорьев, то в украинском, особенно на западе, сработала другая модель: имя сократили до формы Грыгор, а затем добавили уменьшительно-патронимический суффикс -як.

Суффикс -як в украинской ономастике очень продуктивен. Он мог указывать на молодого человека, сына или ученика (как, например, Грыгоряк — «маленький Грыгор» или «сын Грыгора»), а также на носителя характерного признака. Такой способ образования фамилий особенно типичен для Галиции, Волыни и Подолья — регионов, где украинский язык долгое время испытывал влияние польской административной и бытовой лексики.

Интересно, что написание через «ы» (Грыгоряк, а не Григоряк) — это не ошибка, а точный фонетический снимок. В украинском языке звук [и] в открытом слоге после твёрдого согласного перешёл в [ы] (твердое произношение). Поэтому фамилия Грыгоряк — это не искажённая версия, а живое свидетельство того, как предки произносили имя Григорий на своём диалекте.

Кем мог быть первый носитель фамилии? Скорее всего, это был крестьянин или мещанин из западных областей современной Украины (Львовская, Тернопольская, Ивано-Франковская области). Фамилия не дворянская, не купеческая — она из народной гущи, где имя отца превращалось в прозвище для его сына, а затем закреплялось за целым родом. В отличие от русских фамилий на -ов, которые часто давали по отцу (Григорьев сын), украинские фамилии на -як фиксировали скорее личную характеристику или уменьшительную форму имени, что делало их более «домашними», но не менее устойчивыми.

В современной России фамилия Грыгоряк встречается редко, в основном среди потомков переселенцев с Украины. Её носители могут проследить свои корни до тех мест, где имя Григорий звучало именно так — с твёрдым «ы» и ласковым суффиксом, обозначающим «своего», «маленького Грыгора».