Фамилия Губернов — одна из тех, где прозрачная основа обманчива. На первый взгляд, корень «губерн-» отсылает к губернии, губернатору, то есть к административной власти. Но в русской ономастике фамилии на -ов редко давали напрямую по должности начальника: крестьянина или мещанина вряд ли назвали бы «губернаторовым» в буквальном смысле. Скорее, здесь сработала модель прозвища или мирского имени.

Вероятнее всего, Губернов — это фамилия, образованная от прозвища Губерн, Губерна или Губерня. Такое прозвище могли дать человеку, который служил в губернском городе, работал в губернской канцелярии, либо имел манеры, напоминавшие столичного чиновника. В крестьянской среде так могли иронично назвать приказчика или зажиточного мужика, который «важничал», старался держаться по-барски. Суффикс -ов указывает на принадлежность: «сын Губерна» или «из рода Губерновых».

Существует и менее очевидная версия, связанная с географическими названиями. В некоторых говорах «губерня» могла означать не только административную единицу, но и определённый участок земли, межу или границу. Если так, то прозвище Губерня мог получить землемер, межевщик или человек, живший на границе двух владений. Однако эта гипотеза слабо подтверждена словарями, и основной остаётся «чиновничья» версия.

С точки зрения распространения, фамилия Губернов — довольно редкая. Она встречается преимущественно в центральных регионах России, особенно в бывших губернских городах, где была высока концентрация мелких служащих. В дворянских родословных книгах она не фигурирует — это типичная фамилия разночинцев и мещан, которые получали её не по наследственному титулу, а по роду занятий или уличному прозвищу.

Интересная деталь: в дореволюционных документах фамилию могли записывать с одним «н» — Губернов, хотя логичнее было бы «Губернанов» (от слова «губернатор»). Но язык выбрал более краткую форму, отсекая суффикс -ат-, что и закрепилось в паспортах. Так что Губернов — это не «сын губернатора», а скорее «человек, которого прозвали Губерном» за связь с губернским миром, будь то служба, место жительства или просто барская повадка.