Фамилия Гудач — один из ярких примеров того, как прозвище, данное по занятию или характеру, закрепилось в роду. В её основе лежит глагол «гудить», который в разных регионах России имел непохожие значения. На юге «гудить» означало «играть на дудке», поэтому предок Гудач вполне мог быть музыкантом, дударем. Такие «профессиональные» прозвища были распространены повсеместно: человека называли по инструменту, на котором он играл.

Однако в новгородских говорах тот же глагол имел иной смысл — «манить, обольщать». Если придерживаться этой версии, прозвище Гудач отражало не ремесло, а склад личности: хитреца, человека с особым шармом, умеющего уговорить и расположить к себе. Такое прозвище могло приклеиться к кому-то из предков за его способность «заговаривать зубы».

Есть и третья, менее очевидная гипотеза. Исходное слово «гудеть» — «издавать протяжный звук, шум» — могло лечь в основу мирского имени Гудач. В древнерусской традиции нередко давали имена по поведению младенца: плаксивого или крикливого ребенка в шутку называли Гудачом. Со временем это именование, как и многие другие, перешло в разряд фамилий, потеряв первоначальный намёк на характер.

Сама модель фамилии — с суффиксом -ач — довольно редка для русских фамилий, но показательна. В белорусской и украинской традиции этот суффикс часто обозначал деятеля (ср. ткач, скрипач). В русских говорах он тоже встречался, но реже. Таким образом, фамилия Гудач географически может тяготеть к южнорусским, белорусским или украинским землям, где «гудач» — музыкант — было понятным прозвищем. Встречаются и однокоренные фамилии: Гудков, Гудов, Гудимов — все они восходят к тому же корню, но с разными суффиксами.

Какую из версий считать основной, сказать трудно: все три имеют право на существование. Ясно одно: фамилия Гудач звучит и воспринимается как прозвище по действию, а не по внешности или происхождению.