Фамилия Гуденов — один из тех случаев, когда за привычным русским окончанием стоит неочевидная основа. Суффикс -ов указывает на типичную модель русской фамилии, образованной от имени или прозвища отца. Но вот корень «Гуден» не так прост, как кажется на первый взгляд, и у него есть как минимум две версии происхождения.

Самая прямая версия — отчество от прозвища или нецерковного имени Гудень. В старых русских говорах «гудень» — это тот, кто гудит, играет на гудке (старинном смычковом инструменте) или просто монотонно напевает. Однако у слова есть и другая, менее музыкальная сторона: в диалектах «гудеть» означало также «медлить, копаться», а «гудня» — волокита. Таким образом, первый Гуден мог быть и бродячим музыкантом, и человеком с медлительным характером. В пользу этого варианта говорит то, что фамилия встречается в южнорусских регионах, где слово «гудеть» в значении «играть на гудке» было особенно употребительно.

Вторая версия, менее распространенная, но тоже имеющая право на существование, связывает фамилию с крестильным именем. В святцах есть имя Гудий (от греческого «гудос» — «волшебник, чародей»), которое в народной речи могло трансформироваться в Гудя, а затем в Гуден. Однако эта гипотеза слабее: имя Гудий было редким, и его производные чаще встречаются в форме Гудимов или Гудков. Вероятнее, что Гуденов — всё же «сын Гудня», где Гудень — это прозвище.

С точки зрения географии, фамилия Гуденов не массовая, но имеет отчетливый след в казачьих областях. В списках донских и кубанских казаков XIX века можно найти носителей этой фамилии, что косвенно подтверждает связь с вольными поселениями, где прозвища часто давались по ремеслу или поведению. В отличие от фамилий на -ин (Гудин, Гудкин), форма на -ов указывает на более позднюю и стандартизированную запись в документах, когда окончание привели к общерусскому типу.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Гуденов стоит в одном ряду с Гудковым (от «гудок») и Гудиным (от «гуда» — скука, тоска). Но Гуденов — более редкий вариант, сохранивший в основе именно суффикс -ен, который в древнерусском языке образовывал уменьшительные или уничижительные формы имени (ср. Иван — Иванен). В итоге фамилия Гуденов — это либо «сын маленького Гудня», либо указание на конкретного человека, которого в округе знали под этим прозвищем.