Фамилия Годенов — один из тех случаев, когда за простым звучанием скрывается неочевидная основа. Самое вероятное её происхождение — от прозвища или имени Годен. В русской ономастике это слово связано с глаголом «годить» — ждать, выжидать, медлить. Соответственно, Годеном могли назвать человека неторопливого, основательного или того, кто любил откладывать дела на потом. В говорах также встречалось значение «угождать, быть впору» — отсюда оттенок «годный, подходящий», что тоже могло стать прозвищем.

Суффикс -ов указывает на типичную русскую патронимическую модель: Годенов — сын Годена. Фамилия образована от полной формы прозвища, а не от уменьшительной, что говорит о её относительно раннем закреплении (в XV–XVII веках). В отличие от фамилий на -ин, которые чаще происходят от основ на -а/-я, модель на -ов здесь стандартна.

Интересно, что фамилия Годенов не имеет очевидной географической привязки — она встречается в разных регионах России, но нигде не образует заметных гнёзд. Это отличает её, например, от однокоренной фамилии Годин, которая может быть как вариантом, так и самостоятельным образованием от имени Годя. В словаре Б. Унбегауна «Русские фамилии» Годенов не выделен отдельно, но модель с корнем «год-» разбирается в контексте прозвищ от глаголов.

Версия о происхождении от канонического имени через его народную форму маловероятна — в святцах нет имени, которое давало бы такой вариант. Также стоит отбросить гипотезу о связи с топонимом Годеново: таких названий в исторических документах не зафиксировано, а если бы фамилия была от них, она скорее звучала бы как Годеновский.

Таким образом, перед нами фамилия-прозвище, образованная от черты характера или поведения. Предок-носитель фамилии Годенов, скорее всего, был крестьянином или посадским человеком, получившим своё прозвище за неспешность либо за умение «годить» — то есть быть к месту и ко времени.