Фамилия Годеев — редкий случай, когда основа вызывает споры даже у специалистов. На первый взгляд всё просто: суффикс -ев указывает на притяжательное значение («чей?» — Годеев), а корень — личное имя или прозвище Годей. Но вот откуда взялось само имя Годей, вопрос открытый.

Самая вероятная версия — церковное имя Горазд. В святцах есть святой Горазд, имя происходит от старославянского «гораздый» — умелый, искусный, способный. В народном произношении имя могло упроститься до Горазд → Гораздей → Годей. Суффикс -ей здесь не редкость: от полных форм часто образовывали уменьшительные или обиходные варианты (Гаврила — Гавря, Горазд — Годей). Фамилия тогда означает «потомок Горазда», то есть человека, которого прозвали умельцем или мастером.

Менее убедительная, но допустимая версия — связь с тюркским именем Гудай (вариант Худай — «бог»). В русских говорах Поволжья и Приуралья такое имя могло попасть в обиход через татарское или башкирское влияние. Однако против этой гипотезы говорит то, что фамилии на -ев от тюркских основ обычно сохраняют более ясный след (Гудаев, Худаев), а форма Годеев встречается почти исключительно в центральных русских областях, а не на востоке.

География фамилии тоже подсказывает ответ: Годеевы — старый крестьянский род в бывшей Тверской губернии, а также в Смоленской и Калужской областях. Это регионы, где церковные имена перекраивались на свой лад, а тюркские заимствования были редкостью. Значит, перед нами именно русская фамилия от канонического имени, прошедшего через народную переделку.

В написании стоит обратить внимание на ударение: фамилию произносят с ударением на втором слоге — Годéев. Если бы ударение падало на первый слог (Гóдеев), это указывало бы на другую основу — от слова «год» (годовалый, погодок), но такой вариант в документах почти не встречается. Так что Годеев — это «гораздов внук», потомок мастера на все руки.