Фамилия Гудилина — отчество от прозвища Гудила. В основе лежит слово «гудеть» или «гудить». Самое прямое объяснение: Гудилой называли человека, который играл на гудке — старинном славянском струнном инструменте. Вряд ли это был профессиональный музыкант: скорее, прозвище закрепилось за тем, кто водил смычком неумело, извлекая низкие, тягучие звуки. Такая версия считается основной и самой правдоподобной.

Существует и другое толкование — от глагола «гудить» в значении «порицать, корить, осуждать». Это значение встречается у южных и западных славян, но для северных и центральных русских говоров оно нехарактерно. Поэтому версия с «укором» менее вероятна, хотя полностью исключать её нельзя: прозвище мог принести переселенец с западных земель.

Фамилия образована по стандартной русской модели: к основе Гудил- добавился суффикс -ин, указывающий на принадлежность («чей?» — «Гудилин сын», «Гудилина дочь»). Со временем форма «Гудилина» закрепилась как фамилия, чаще женская, хотя исторически могла быть и матронимом — то есть передаваться по материнской линии, если Гудилой звали женщину. Прозвища на -ила вообще нередко давали людям с яркой, заметной манерой поведения или ремеслом, так что предок носителя фамилии наверняка был человеком приметным.