Фамилия Гудилко — типичный пример южнорусской и украинской модели образования фамилий через суффикс -ко. В украинской ономастике этот суффикс часто выполнял роль уменьшительности или указывал на принадлежность к роду: Гудилко — это буквально «маленький Гудило» или «потомок Гудилы». В отличие от северных русских фамилий на -ов, такая форма подчеркивала не отчество в строгом смысле, а скорее прозвищное имя, которое передавалось по наследству.

В основе фамилии лежит прозвище Гудило. В южных и украинских говорах глагол «гудить» означал «играть на дудке» или «свирелить». Поэтому первая и самая очевидная версия: предок носителя фамилии был музыкантом, возможно, народным дудочником или пастухом, который забавлял себя игрой на простом духовом инструменте. Такие прозвища давали по ремеслу, и они закреплялись за родом.

Однако у прозвища есть и другой смысловой слой. В новгородских говорах «гудить» значило «манить, обольщать, привлекать лестью». Если перенести это значение на южную основу, то Гудилой могли прозвать человека хитрого, умевшего уговорить или очаровать собеседника. Такая версия менее распространена, но имеет право на существование, так как прозвища часто описывали характер, а не только профессию.

Третья гипотеза связывает прозвище с глаголом «гудеть» — издавать протяжный, низкий звук. В этом случае Гудило могло быть мирским именем, данным ребенку, который часто и громко плакал, или же взрослому с низким, гулким голосом. Мирские имена, не связанные с крестильными, были обычным явлением в славянской традиции, и Гудило — одно из тех прозвищ, что со временем полностью вытеснило христианское имя в быту и документах.

Словообразовательная модель Гудилко показывает, что фамилия закрепилась в среде, где суффикс -ко был продуктивным. Это характерно для территорий современной Украины, юга России и Беларуси. В отличие от фамилий на -ов или -ин, которые чаще встречаются в центральных и северных областях, Гудилко — маркер южного происхождения рода. Сравните с однокоренными фамилиями Гудин, Гудков, Гудов — они образованы по другой модели и указывают на иную географию бытования.