Фамилия Гудилова — одна из тех, где за простым звучанием скрывается сразу несколько возможных историй. В её основе лежит прозвище Гудило, а оно образовано от глагола «гудить». Но вот что именно означало это слово, зависит от того, откуда родом был первый носитель прозвища.

В южных и западных русских диалектах «гудить» значило «порицать, корить, хаять, осуждать». Поэтому Гудилой могли прозвать бранчливого человека, любителя покритиковать и высказать всё в лицо. А вот в новгородских говорах у того же глагола был совсем другой оттенок: «манить, обольщать, обманывать». Там Гудилой называли плута, мошенника или ловкого обманщика. Какая из версий верна для конкретной семьи — уже не узнать, но обе рисуют характерный портрет предка: либо резкого на язык, либо хитрого и изворотливого.

Есть и третье, более мирное объяснение. Слово «гудить» могло относиться к игре на гудке — старинном русском смычковом инструменте, предке скрипки. В этом случае Гудило — это просто музыкант, гудочник. Такая версия менее конфликтна, но тоже вполне вероятна: прозвища по ремеслу или занятию давали часто.

Суффикс -ов- в фамилии Гудилова указывает на типичную для русских фамилий притяжательную модель: «чей?» — «Гудилов», то есть сын, потомок Гудилы. Женская форма Гудилова закрепилась за женщинами, но исторически фамилия образована от мужского прозвища.

Интересно, что фамилия не слишком распространена, но встречается в разных регионах, что подтверждает: прозвище Гудило было не точечным, а диалектным, и возникало независимо в разных местах. Сравните с однокоренными фамилиями Гудков, Гудов, Гудилин — все они от того же корня, но с разными суффиксами, а значит, и с разными оттенками значения.