Фамилия Гудилов происходит от прозвища Гудило. В его основе лежит глагол «гудить», и здесь есть развилка значений, которая ведет к двум разным портретам предка.

В южных и западных русских говорах «гудить» означало «порицать, корить, хаять, осуждать». В этом случае Гудилом называли бранчливого человека, сквернослова. В новгородских говорах у того же глагола был другой смысл — «манить, обольщать, обманывать». Соответственно, Гудило могло стать прозвищем плута, мошенника или ловкого обманщика. Оба варианта правдоподобны, и без точной привязки к местности сказать, какой из них верен для конкретной ветви рода, нельзя.

Есть и третья версия, менее очевидная, но не менее интересная. «Гудить» — это еще и играть на гудке, старинном русском смычковом инструменте, предке гудка и гуслей. Тогда прозвище Гудило получал музыкант, народный исполнитель. Эта гипотеза проигрывает первым двум по частоте, но полностью исключать её нельзя: прозвища по ремеслу или занятию — один из самых распространенных источников русских фамилий.

Словообразовательная модель проста: к основе прозвища Гудил- добавился типичный русский патронимический суффикс -ов. Фамилия буквально означает «сын Гудилы» или «потомок Гудилы». Такая модель была самой продуктивной в центральной России и на Севере, что косвенно подтверждает: Гудиловы — фамилия с давней историей, уходящая корнями в допетровскую эпоху.