Фамилия Гулиус — редкий пример, где славянская корневая основа получила латинизированное окончание. В основе лежит украинское прозвище Гуля. Слово «гулі» в украинском языке имеет два оттенка: первое — «веселое времяпрепровождение с развлечениями, танцами», второе — «гулять». Отсюда два возможных портрета предка: либо человек, любивший шумные застолья и пляски, либо тот, кто предпочитал пешие прогулки или дальние странствия.

Сама по себе модель фамилии необычна. Суффикс -ус нетипичен для восточнославянских фамилий. Такое окончание чаще встречается у фамилий польского или латинского происхождения (например, Матеус, Янус). Скорее всего, фамилию искусственно оформили в XVIII–XIX веках, когда при записи в метрические книги или ревизские сказки писарь «облагородил» простонародное прозвище Гуля, придав ему форму, похожую на фамилии польской шляхты или ученых людей. В польской традиции суффикс -us нередко добавляли к прозвищам для придания им «латинского» звучания.

Прозвище Гуля со временем полностью вытеснило первоначальное крестильное имя в быту и документах, а затем закрепилось в фамилии. Географически фамилия Гулиус встречается преимущественно на западе Украины и в приграничных районах Польши — там, где украинские говоры плотно соприкасались с польским языком и канцелярской традицией Речи Посполитой.