Фамилия Гумбарова — женская форма от Гумбаров, и её разбор стоит начать с суффикса. Модель на -ов типична для русских фамилий, образованных от полных или уменьшительных форм крестильных имён, а также от прозвищ. Но основа здесь — не славянская и не греческая, а тюркская или кавказская. Скорее всего, в основе лежит мужское имя Гумбар (или Гумбер), которое восходит к арабскому «кумбара» — «граната» (плод) или к персидскому «гумбаз» — «купол». В тюркских языках имя Гумбар могло означать «сильный», «крепкий», а в некоторых диалектах — «воин». Имя Гумбар распространено у азербайджанцев, кумыков, лезгин и других народов Кавказа и Поволжья.

Поскольку фамилия Гумбарова зафиксирована в основном у народов, исповедующих ислам, её происхождение напрямую связано с мусульманской ономастикой. В русской традиции такие фамилии появлялись, когда представители тюркских или кавказских народов переходили на русскую модель именования: к имени отца (Гумбар) добавляли русский суффикс -ов/-ев, указывающий на принадлежность. Таким образом, Гумбаров — буквально «сын Гумбара» или «из рода Гумбара». Встречается фамилия и в осетинской среде, где она могла быть адаптирована через дигорский или иронский диалекты.

Географически фамилия Гумбарова чаще всего встречается в Дагестане, Чечне, Азербайджане, а также среди татар и башкир. В России носители фамилии живут в Ставропольском крае, Ростовской области, Москве. Социально предки носителей могли быть как сельскими жителями — скотоводами, земледельцами, так и ремесленниками, но точных данных о сословной принадлежности нет, так как фамилия не попала в дворянские родословные книги Российской империи.

Споров вокруг этимологии почти нет: тюркско-персидская версия считается основной. Альтернативные гипотезы — связь с грузинским именем Гумбари или с осетинским словом «гумбар» (круглый) — менее убедительны, так как не объясняют широкого ареала фамилии.