Фамилия Гунякова — женская форма фамилии Гуняков. В её основе лежит прозвище Гуняк, которое, скорее всего, дали предку-мужчине. Слово «гуня» в русских говорах многозначно, и это открывает сразу несколько версий происхождения фамилии. В восточных диалектах «гуня» означала ветхую, истрёпанную одежду; в вятских — просто рубаху или сорочку; а в северных говорах так называли вялого, медлительного человека. Отсюда и прозвище Гуняк могло достаться бедняку, который годами носил одну и ту же рвань, портному или торговцу одеждой либо нерасторопному и флегматичному парню.

Есть и другая, менее очевидная версия: прозвище могли связать с диалектным глаголом «гунить» — говорить, сказывать. В таком случае Гуняком называли словоохотливого соседа или искусного рассказчика, сказочника, которого любили слушать на посиделках.

Фамилия образована по стандартной русской модели: к прозвищу Гуняк добавился суффикс -ов-, указывающий на принадлежность («чей потомок?» — Гуняков). Окончание -а в женском варианте фамилии — грамматический признак рода, не меняющий смысла основы. Таким образом, фамилия Гунякова буквально означает «дочь или жена человека по прозвищу Гуняк». Эта фамилия — не прихоть чиновника, а живое свидетельство того, каким видели предка соседи и односельчане: бедняком, портным, медлительным человеком или говорливым балагуром.