Фамилия Гуняшовы — самобытный памятник славянской культуры, в основе которого лежит прозвище Гуняш. В отличие от многих фамилий на «-ов», образованных от крестильных имён, эта происходит от прозвища, и её значение напрямую связано с характером, родом занятий или внешним видом предка.

Разбираем корень. Слово «гуня» в восточных говорах означало «худая, ветхая одежда»; в вятских — «рубаха, сорочка»; а в северных диалектах так называли «вялого, нерасторопного человека». К этому корню добавили уменьшительно-прозвищный суффикс «-яш» (как в прозвищах Митяш, Кудряш, Рыбяш), который указывал на носителя признака. Гуняш — человек, связанный либо с одеждой, либо с медлительностью.

Отсюда три возможных портрета предка. Первый: бедняк, вынужденный носить одну и ту же истрёпанную одежду. Второй: портной или торговец одеждой — ремесленник, чья профессия была на виду. Третий: медлительный, флегматичный человек, которого за характер прозвали Гуняшом.

Есть и иная, менее очевидная версия. Диалектный глагол «гунить» кое-где значил «говорить, сказывать». Тогда Гуняш — говорун, сказочник, общительный человек. Эта гипотеза слабее, поскольку глагол «гунить» редко встречается в источниках, а вот слово «гуня» надёжно зафиксировано в словарях русских говоров. Поэтому версия с одеждой или характером выглядит правдоподобнее.

Модель образования типична для восточнославянских фамилий: прозвище на «-яш» + патронимический суффикс «-ов». Потомок человека по прозвищу Гуняш стал Гуняшовым. В бытовом употреблении закрепилась форма множественного числа — Гуняшовы, то есть «семья, род Гуняшовых».

География фамилии узкая. По данным открытых источников, Гуняшовы встречаются в основном в Поволжье и на Урале — регионах, где сохранились архаичные говоры. Это косвенно подтверждает диалектное происхождение прозвища.

Окончательно говорить о точном времени и месте возникновения фамилии можно лишь на основании серьёзных генеалогических изысканий. Но уже сейчас ясно: Гуняшовы — не случайная фамилия, а меткое прозвище, закрепившееся за родом.