Фамилия Гуняшев — это типичный пример фамилии, образованной от прозвища с помощью патронимического суффикса -ев. Основа фамилии — «Гуняш», а суффикс указывает на принадлежность: «чей?» — «Гуняшев», то есть сын или потомок человека по прозвищу Гуняш.

Ключевой вопрос — происхождение самого прозвища Гуняш. Здесь есть несколько версий, и самая вероятная связана с диалектным словом «гуня». В старых русских говорах, особенно на севере и в Сибири, «гуней» (или «гуня») называли ветхую, поношенную одежду, рубище, тряпку. Соответственно, Гуняш — это человек, который ходит в обносках, неопрятно одет, или же, что встречается в прозвищах нередко, просто ироничное прозвище, данное «навыворот» — богатому, но неряшливому мужику. В ономастике известен и тюркский след: в казахском и башкирском языках есть имя Гуняш (Куняш), означающее «солнце». Однако для фамилии с русским суффиксом -ев, бытующей преимущественно в центральной России и Поволжье, версия с тюркским именем менее правдоподобна: имя «Солнце» скорее дали бы татарину или башкиру, и фамилия тогда выглядела бы как Гуняшев (от Гуняш), но в славянской среде такое заимствование — редкость.

Обратите внимание на окончание -ев, а не -ов. Это важная деталь. Суффикс -ев присоединяется к основам, оканчивающимся на мягкий согласный или шипящий (в слове «Гуняш» конечный звук [ш] — твердый, но по правилам русской орфографии после шипящих под ударением пишется -ев, а не -ов). Это типичная модель для фамилий, возникших в среде великорусского крестьянства: Гуняшев стоит в одном ряду с такими фамилиями, как Гуляев, Алексеев, Сергеев.

В исторических документах фамилия встречается нечасто, что говорит о её локальном характере. Можно предположить, что первые Гуняшевы жили в районах Вятки, Архангельской или Вологодской губерний — именно там слово «гуня» было особенно употребительно. Сословно это, скорее всего, были государственные или помещичьи крестьяне: прозвища от предметов одежды и быта — самый массовый пласт русских фамилий низших сословий. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано.

Таким образом, фамилия Гуняшев прямо указывает на предка, которого в деревне дразнили Гуняшем за его одежду, манеру одеваться или, в шутку, за что-то другое. Это не книжное и не искусственное образование, а живое, бытовое прозвище, закрепившееся в роду.