Фамилия Гуриев образована от крестильного имени Гурий — это древнееврейское имя, означающее «львёнок» или «молодой лев». В святцах имя закрепилось благодаря мученику Гурию, одному из трёх отроков, брошенных в печь вавилонским царём, а позже — святому Гурию Казанскому. Так что в основе фамилии лежит не прозвище, а церковное имя, которое давали при крещении. Модель типична для русских фамилий XVI–XVII веков: суффикс -ев присоединялся к основам на -й (Гурий — Гуриев), указывая на принадлежность: «сын Гурия». Такая же схема у фамилий Андреев, Григорьев, Ильин, но с разницей в суффиксе: Гуриев попадает в группу с -ев, а не -ин.

Словообразовательный нюанс: в разговорной речи имя Гурий часто сокращали до Гура, и от этой формы возникла фамилия Гурин. Гуриев и Гурин — однокоренные, но первая более архаичная, она прямо от полной формы имени. Встречается и вариант Гурьев — с изменением основы, когда Гурий воспринимали как Гур. В документах XVII века, судя по данным историка С. Б. Веселовского, фиксируются оба написания: Гуриев и Гурьев, причём первое чаще встречалось в северных и центральных уездах России.

Географически фамилия Гуриев не привязана к одной области, но заметна концентрация на Кавказе и в Поволжье. Это объяснимо: имя Гурий было популярно среди старообрядцев и в среде осетинских христиан, где его адаптировали как Гури. Осетинский вариант фамилии — Гуриаты — распространён в Северной Осетии, хотя по-русски пишется так же. В целом, носители Гуриева могли быть крестьянами или мещанами, но без сословной исключительности: фамилия встречалась и у духовенства, и у купцов.

Спорных версий у фамилии нет: тюркские корни (от «гурий» как «неверный») маловероятны, так как имя Гурий — однозначно христианское, а фамилия сложилась в русской ономастической традиции. Единственная путаница — с фамилией Гурьев, которую иногда ошибочно считают вариантом, хотя это самостоятельное образование от имени Гур. Если вы носите фамилию Гуриев, ваши предки, скорее всего, были связаны с церковной средой или просто носили имя, популярное в XVI–XVII веках.