Фамилия Гурилев — довольно редкая, и её происхождение напрямую связано с личным именем Гурий. В основе лежит каноническое мужское имя Гурий (от древнееврейского «гур» — львёнок, молодой лев), которое в святцах ассоциируется с мучеником Гурием, почитаемым в православии. Однако фамилия образована не напрямую от полной формы имени, а через его уменьшительно-обиходный вариант Гурило или Гурила. Суффикс -ил- в русских именах часто придавал ласкательный или бытовой оттенок (сравните: Михаил — Михайло, Гавриил — Гаврила). Таким образом, Гурил — это народная форма имени, которая и стала основой для фамилии.

Словообразовательная модель здесь классическая: к основе Гурил- добавили патронимический суффикс -ев. Фамилии на -ев обычно указывали на принадлежность отцу: Гурилев — это «сын Гурила». Суффикс -ев, а не -ов, стоит после мягкого согласного «л», что грамматически верно. Интересно, что в некоторых говорах фамилия могла писаться как Гурилёв (с ударным ё), но исторически закрепился вариант через «е».

Географически фамилия встречается разрозненно, но заметный след оставила в дворянской и купеческой среде. Наиболее известный носитель — композитор Александр Львович Гурилев (1803–1858), автор знаменитых романсов «Колокольчик» и «Разлука». Его отец, Лев Степанович Гурилев, был крепостным музыкантом графа Орлова, что указывает на возможные корни фамилии среди крестьян или дворовых людей, получивших вольную. Впрочем, версия о происхождении от прозвища, связанного с глаголом «гурить» (говорить, шуметь, в некоторых диалектах — ворковать, ласкаться), тоже имеет право на существование, хотя менее вероятна: прозвище Гурило могло закрепиться за говорливым или ласковым человеком, но в ономастике имя Гурий как основа встречается чаще.

Социальный контекст фамилии неоднороден. В XIX веке Гурилевы фиксируются как в среде духовенства (священники, носившие «говорящие» семинарские фамилии от имён святых), так и среди мещан. Спорных или экзотических версий у фамилии нет: она прозрачна по форме и не требует сложной реконструкции, что делает её типичным примером русской патронимической фамилии от канонического имени через народную форму.