Фамилия Гуршилова — женская форма, а её мужской вариант, Гуршилов, образован по самой распространённой в русском языке модели: от основы прозвища или имени с помощью суффикса -ов. В этом случае суффикс указывает на принадлежность: «сын (или потомок) Гуршила». Ключ к происхождению — в основе «Гуршил», которая не является ни каноническим крестильным именем, ни тюркским титулом, ни распространённым славянским прозвищем. Это делает фамилию редкой и заставляет искать объяснение в диалектной лексике или в искажённой записи.

Наиболее вероятная версия связывает основу с диалектным глаголом «гуршить» — в некоторых говорах (например, на Русском Севере) он означал «ворчать», «брюзжать», «говорить глухо и невнятно». Человек с таким прозвищем, Гуршило, мог получить его за манеру речи или за постоянно недовольный вид. Суффикс -ил(о) в русских прозвищах типичен для характеристики человека по действию (ср. Губило, Ворошило, Крутило). Таким образом, Гуршилов — это потомок ворчуна или того, кто говорил неразборчиво.

Менее убедительна версия о связи с тюркскими корнями, например, с «гур» (могила) или «кур» (пояс, ремень), — она не объясняет суффикса -шил, типичного для русских прозвищных основ. Также маловероятно, что фамилия восходит к имени Гурий через промежуточную форму Гурша (Гурша — уменьшительное от Гурий) и суффикс -ил: такое словообразование («Гурш-ил-ов») было бы для русского языка аномальным.

Географически фамилия Гуршилов встречается крайне редко, единичные записи фиксируются в Поволжье и на Урале. Это подтверждает её диалектное, а не книжное происхождение: прозвище Гуршило могло сложиться в замкнутой крестьянской среде, где такие речевые характеристики были яркой приметой человека. Сословно предки, скорее всего, были государственными или помещичьими крестьянами — дворянских родов с такой фамилией не известно.