Фамилия Гуржуев — один из тех случаев, когда разбор начинается не с очевидного славянского корня, а с заимствованного прозвища. Основа «гуржу» или «гурджи» восходит к тюркскому или кавказскому обозначению грузин. В некоторых тюркских языках, особенно у народов Северного Кавказа и Закавказья, слово «гурджи» (или «гюрджи») означает «грузин». Соответственно, Гуржуем в прошлом могли прозвать человека, который либо сам был выходцем из Грузии, либо имел с ней устойчивую связь — например, торговал, служил или жил среди грузин.

Словообразовательная модель здесь простая и типичная для русских фамилий: к основе «Гуржуй» добавили патронимический суффикс «-ев», указывающий на принадлежность («чей?» — Гуржуев, то есть сын или потомок Гуржуя). Суффикс «-ев» стоит после мягкого или шипящего согласного, что и дало форму «Гуржуев», а не «Гуржуюв». Это указывает на то, что фамилия складывалась уже в русской языковой среде, скорее всего, среди казачества или крестьян южных губерний, где контакты с кавказскими народами были обычным делом.

Интересная деталь: в осетинском языке слово «гурдзи» также означает «грузин», причём в некоторых диалектах оно произносится близко к «гуржу». Поэтому нельзя исключать, что фамилия могла возникнуть и в осетинской среде, но затем была русифицирована по той же модели. В таком случае Гуржуев — это не столько этническая метка, сколько прозвище, закрепившееся за конкретным родом.

Сословно фамилия не элитарная: Гуржуевы, скорее всего, относились к крестьянам или казакам. Дворянских родов с такой фамилией в исторических документах не прослеживается. Встречается она преимущественно на юге России, в Ставропольском крае, Ростовской области, а также в Осетии и Кабардино-Балкарии. Редкость фамилии объясняется узкой географией бытования и конкретным прозвищным корнем, не превратившимся в массовое имя.