Фамилия Гусакова — это классический пример «птичьей» фамилии, которая могла возникнуть из прозвища или мирского имени. Основа здесь — слово «гусак», то есть самец гуся. У этого прозвища было два смысловых слоя. Первый — внешний или поведенческий: так могли назвать человека важного, напыщенного, сердитого или полного, то есть того, кто напоминал надутого гусака. Второй — профессиональный: гусаком нередко называли пастуха гусей или крестьянина, который разводил эту птицу на продажу.

Есть и другая версия, связанная с дохристианскими традициями. Имя Гусак (а это именно имя, а не прозвище) давали ребенку, чтобы обмануть злых духов или, наоборот, «подружить» младенца с природой. Считалось, что если назвать сына Гусаком, к нему перейдут полезные птичьи качества. Эта практика была широко распространена в Древней Руси, и один из ранних письменных примеров — муромский холоп Гусак Федор Шуклин, упомянутый в документах 1455 года.

Суффикс -ов- в фамилии указывает на принадлежность: Гусакова — «дочь (или жена) Гусака». Интересно, что фамилия в форме Гусакова встречается значительно реже, чем мужская Гусаков, что делает её более локальной. Обычно такие фамилии на -ова закреплялись в тех семьях, где женская линия была особенно значима, или же просто фиксировали вдовье положение. В любом случае, корень фамилии ясен — это прямое указание на предка, которого в миру звали Гусак.