Фамилия Гусейнкулиев — одна из тех, что не оставляет сомнений в своём происхождении. Она образована от составного мужского имени Гусейнкули, которое распространено у народов, исповедующих ислам, особенно в Азербайджане, Иране и среди тюркских народов Кавказа. Первая часть имени, Гусейн, восходит к арабскому Хусейн — так звали внука пророка Мухаммеда, одно из центральных лиц в шиитской традиции. Вторая часть, кули, означает «раб» или «слуга» (от арабского гул, «раб»). В сочетании Гусейнкули значит «раб Хусейна» — это теофорное имя, подчёркивающее религиозную преданность.

Фамильный суффикс -ев указывает на русскую или, шире, восточнославянскую адаптацию. В среде азербайджанцев и горских народов Кавказа в XIX–XX веках такие фамилии часто оформляли по русскому образцу при записи в метрические книги или при получении паспортов. Таким образом, Гусейнкулиев — это «сын (или потомок) Гусейнкули». По модели образования фамилия близка к таким, как Аликулиев, Мамедкулиев, Гаджикулиев — все они построены по одной схеме: личное имя + указание на служение.

Географически фамилия чаще всего встречается в Азербайджане, Дагестане и среди азербайджанской диаспоры в России. Внутри неё есть варианты написания — Гусейнкулиев, Гусейн-Кулиев, а также упрощённые формы вроде Кулиев, но исходная форма сохраняет двусоставную структуру. Носители фамилии, как правило, потомки людей, чьи предки носили имя Гусейнкули, что было особенно характерно для шиитских общин, где почитание имама Хусейна особенно сильно.

Если говорить о социальном контексте, то в XIX веке обладатели такой фамилии могли быть как крестьянами, так и представителями духовенства или торговцами — имя не указывало на сословие, а лишь на веру. В советское время фамилия не утратила распространения, хотя многие носители сокращали её до Кулиев для благозвучия. Сегодня Гусейнкулиев — редкая, но узнаваемая фамилия, которая сразу выдаёт азербайджанские или дагестанские корни.