Фамилия Гущарин — редкий пример того, как географическая характеристика местности становится прозвищем, а затем и родовым именем. В основе лежит древнее славянское слово «гущара» — так называли чащу леса, густой, труднопроходимый лесной массив. Человек, получивший прозвище Гущара, скорее всего, жил именно в такой глухомани: его дом стоял в чаще, в отдалении от остальных деревенских построек. Из-за особенностей проживания прозвище закрепилось за ним как основное, вытеснив крестильное имя.

Обратим внимание на суффикс -ин. В русской ономастике он указывает на принадлежность: Гущарин буквально значит «сын Гущары» или «тот, кто из семьи Гущары». Такая модель типична для фамилий, образованных от прозвищ и мирских имён, оканчивающихся на -а или -я. В отличие от фамилий на -ов/-ев, которые чаще встречаются в центральных и северных областях, фамилии на -ин широко распространены по всей России, но особенно характерны для северных и южнорусских говоров.

Если посмотреть на географию, фамилия Гущарин встречается нечасто, но имеет выраженные очаги. По данным современных телефонных справочников и баз адресов, наибольшая концентрация носителей — в Ростовской области и Краснодарском крае. Это косвенно подтверждает связь с южными диалектами, где слово «гущара» могло означать не просто лес, а заросли кустарника или камыша у воды.

Стоит отметить, что в говорах у слова «гущара» были и переносные значения — так могли назвать нелюдимого, замкнутого человека, который «живёт как в чаще». Однако первичное, топографическое толкование выглядит убедительнее: фамилия прямо указывает на место рождения или проживания предка.