Фамилия Гуща — одна из тех, что напрямую отсылает к быту и природе. В её основе лежит слово «гуща», которое в древнерусском языке имело два основных значения: «густая похлебка» и «чаща, густой лес». Оба варианта могли стать прозвищем, а затем и фамилией.

Разберёмся подробнее. Гуща как еда — это кашица из ячменя с горохом. Особой любовью это блюдо пользовалось у новгородцев, которых даже дразнили «гущеедами». Существовала поговорка: «Хороши и пироги, а гуща пуще (то есть лучше)». Поэтому предок с прозвищем Гуща мог быть либо любителем этой сытной похлёбки, либо сам её варил и продавал. Второе значение — «чаща» — указывает на место жительства: человек жил в глухом, лесном месте, в чаще.

Словообразовательная модель здесь проста и архаична: фамилия образована напрямую от прозвища без добавления типичных суффиксов -ов/-ев или -ин. Это так называемая «полуфамилия» или «прозвищная фамилия», которая застыла в форме именительного падежа. Такое явление характерно для украинских, белорусских и южнорусских земель, но встречается и на севере Руси.

Подтверждение этому находим в исторических документах, которые приводит С. Б. Веселовский в своих работах по ономастике. Он упоминает Ивана Гущу, крестьянина, жившего в 1498 году в Новгороде. А также Григория Федоровича Гущу Колычева, жившего в конце XVI века. Важно, что здесь прозвище соседствует с фамилией знатного рода Колычевых, что говорит о его бытовании в разных слоях общества. Кроме того, известны Гущины — новгородские землевладельцы XV века, которых позже переселили в Нижегородский уезд. Упоминается и Кузьма Иванович Гущин (1608 год). Все эти примеры надёжно привязывают фамилию к новгородским землям и показывают, что корень «гущ-» активно использовался в прозвищах уже пятьсот лет назад.

Таким образом, фамилия Гуща — это либо «вкусное» прозвище, данное за любовь к определённой еде, либо «лесное», указывающее на глухое место жительства. Оба варианта равноправны, и выбор между ними зависит от истории конкретной семьи. Но новгородский след и глубокая древность фамилии — факт, который не вызывает сомнений.